同代的队友和对手常常用相似的词汇形容他：无法预料、引领潮流、让人又爱又恨。埃里克·坎通纳不是传统意义上的巨星，他的存在更像是对规则的调色，能把平淡的比赛瞬间点燃。从马赛到曼联，从法甲到英超，他用一记凌厉的射门、一句出人意料的宣言，替很多球迷定义了“艺术足球”。
老对手回忆道，面对坎通纳要做的不是防守，而是学会尊重他的不可复制性。你防住了他的身体，却防不住他留在记忆中的瞬间。队友们说他像一面镜子，让人看到自己最好的可能；教练们则承认，坎通纳有时候会破坏战术，却也把球队的气质提升到另一个层次。记得有一次重要比赛前，他只是淡淡一句话：‘我们不是来做表演的，我们来改变比赛。
’那句似乎随意的话，后来成了球队氛围的启动键。对手们更愿意谈的是他的“气场”，那是一种让对方不得不承认不对等比赛存在的力量。很多人说，和坎通纳对位的那九十分钟，会让你重新思考足球的意义。媒体报道常用诗意的比喻描绘他：一个带着反差笑容的战士，一个在雨中跳舞的皇者。
这样的形象，既让对手防不胜防，也让球迷着迷。坎通纳的语言也同样锋利。对手回忆，有时一句冷冷的评价就能让比赛冷却，也能点燃对方的斗志。他像是比赛里的催化剂，既能缓慢，也能爆裂。他的非凡之处在于，很多同时代人明知他会做出非理性行为，仍然愿意为他奔跑。
那是一种信任，一种承认他能把球队带到更高处的信念。对方的后卫曾笑言，和坎通纳对抗要像与一位哲学家搏斗：你永远在防守他的脚步，却不得不被他的思想影响。在退役多年后，媒体与老球员们重聚时，那句‘他就是特别的那一个’仍不断被重复，像是一种共识，也像是一种怀念的仪式。
这份评价来自对手，也来自那些在他身边吃过亏的人。这种复杂的情感，让坎通纳的形象更加立体——既危险又迷人，既让人敬畏又令人着迷。如果把坎通纳比作一种潮流，他就是那股提前到来的风，吹乱了既有秩序，也带来了新的美学。对手们承认，这风有时让人难受，但也不可避免让人转头观望。
对手的尊敬并非毫无保留，他们会列举那些让人气愤的瞬间：冲突、争吵、场上的任性举动。但这些插曲反而加深了他们对坎通纳个人魅力的理解。很多同时代人都会笑着说，和他比赛像在和历史对话：你在对抗一个现在，也在与他曾经的每一次爆发交流。对手们在抱怨中带着敬佩，既想打败他，也想向他学习。
有一次退役球员联赛，对手们围坐评价坎通纳。有人说他是当代最具表演性的球员，有人直言他赋予比赛以戏剧性，让输赢之外多了故事可以回味。同时代的后辈谈到坎通纳时多半是带着憧憬的语气，他们学习他的自由与自信，却也学会了如何把个性融入团队，而不是单纯以自我为中心。
不少同时代人回忆起与他交锋的瞬间，反复强调一个词：记忆性。和坎通纳比赛的镜头，会被电视台反复播放，会被球迷口口相传，成为某个时代的共同记忆。他们也谈到了坎通纳对足球之外的影响。服装、态度、甚至一句话，都能成为潮流。对手们半开玩笑地说：‘我们被他影响着，连赛后酒吧的装扮都像他的一张照片。
’所以，当媒体用‘他就是特别的那一个’来时，这既是对一个球员场上场下多维度影响的肯定，也是同时代人集体情感的自然流露。对手的评价让坎通纳不仅是一段个人传奇，更像是一面镜子，映照出一个时代对个性、艺术与竞争的态度变化。同时代人用他们的尊重与批评，为坎通纳塑造了更真实的形象：他不是完美的圣人，也不是无赖的反派，而是一个复杂而鲜活的符号。
当年轻球员问起如何成为像坎通纳那样被记住的人，许多同时代人会给出类似的建议：保持真实、敢于表达、在关键时刻承担责任——但不要忘记团队才是永恒的舞台。最终，‘他就是特别的那一个’成了对时代足球精神的注解，也是对坎通纳的致敬。
